A tengeri teknősök szaporodása riasztó mértékben változik. Két friss tanulmány, az egyik az Atlanti-óceán keleti részén, a másik a Csendes-óceánon, egyetért abban, hogy a nőstények korábban érkeznek a partokra , de a szaporodási eredmények egyre rosszabbak. Míg a Zöld-foki-szigeteken a tojások és fészkek számának csökkenését figyelték meg, a Galápagos-szigeteken a homok hőmérsékletének emelkedése felborítja a hím-nőstény arányt.
Mindkét, nemzetközi kutatócsoportok által publikált tanulmány kiemeli, hogy a partokon látható bőség megtévesztő lehet . Első pillantásra a több fészek és a korábbi fészkelési kísérlet sikernek tűnik, de a hosszú távú megfigyelések azt mutatják, hogy a teknősök keményebben dolgoznak kevesebbért. A kulcs abban rejlik, hogy mi történik a tengeren távolabb.
Hosszú távú tanulmány a Zöld-foki-szigeteken
A londoni Queen Mary Egyetem és az Associação Projeto Biodiversidade kutatói 17 éven át figyelték meg a tengeri teknősöket a Zöld-foki-szigeteken , amely az Atlanti-óceán keleti részének egyik legfontosabb kolóniája. Az adatok azt mutatják, hogy a nőstények korábban érkeznek a partokra, de sokkal alacsonyabb energiatartalékokkal. Mivel ezek a fajok a táplálkozóhelyükön tárolt energiára támaszkodnak, bármilyen hiány kevesebb fészket eredményez.
A tudósok műholdas klorofill-becsléseket használtak a nyugat-afrikai tengeri termelékenység mérésére. Jelentős csökkenést tapasztaltak a táplálék elérhetőségében , ami megmagyarázza, miért duplázódott meg a szaporodási időszakok közötti időköz, kettőről négy évre. Továbbá minden nőstény kevesebb fészket épít, és minden fészek kevesebb tojást tartalmaz, mint a korábbi feljegyzésekben.
A klímaváltozás hatása a Galápagos-szigeteken
A világ másik felén a Charles Darwin Alapítvány 32 Celsius-fokot meghaladó homokhőmérsékletet regisztrált Isabela-sziget zöldteknős-fészkelőhelyi strandjain. A kiegyensúlyozott nemi arányt meghatározó kulcsfontosságú hőmérséklet 29 fok körül van. E küszöbérték felett több nőstény kel ki, mint hím, ami hosszú távon veszélyezteti a populáció szaporodási képességét.
Macarena Parra kutató arra figyelmeztet, hogy a klímaváltozás a szélsőséges eseményeket, például az özönvízszerű esőzéseket és a viharos áradásokat is felerősíti, amelyek elárasztják a fészkeket, vagy új homokrétegek alá temetik azokat. A part menti erózió folyamatosan megváltoztatja a strandok profilját, egyes fészkeket fedetlenül hagyva, és csökkentve az embriók fejlődésének, valamint a tengeri teknősök túlélésének esélyét.
Az átfogó természetvédelem szükségessége
Kirsten Fairweather, a Zöld-foki-szigeteki tanulmány társszerzője megjegyezte, hogy a tengerpartról nézve minden a természetvédelem szempontjából sikeresnek tűnik , de az egyedi megfigyelések azt mutatják, hogy a nőstények sokkal alacsonyabb eredményeket érnek el. A fészkelőhelyek védelme továbbra is elengedhetetlen, de nem elegendő, ha a tengeri táplálkozóhelyeket sem őrzik meg.
A kutatók arra a következtetésre jutottak, hogy a tengeri erőforrás-gazdálkodást és az óceáni élőhelyek védelmét integráló stratégiák nélkül a tojástermelés csökkenése a populáció fokozatos csökkenéséhez vezethet . A közel két évtized alatt felhalmozott adatok olyan tendenciát mutatnak, amely nem mindig látható a partról, de veszélyezteti ezen ikonikus fajok fennmaradását.
