A Dénia és Xàbia közötti Marina Alta vize ismét az utóbbi évek egyik legnagyobb barázdásbálna-észlelésének helyszínéül szolgált. A Valenciai Műszaki Egyetem (UPV) csapata egy május 25-én kezdődött és július 6-ig tartó kutatási kampány során 127 példányt számolt meg ebből a fajból , amely a kék bálna után a második legnagyobb a világon .
A MYSTICMED projekt részeként végzett munka során szárazföldi és tengeri megfigyeléseket kombináltak, számos olyan észlelést eredményezve, amelyeket maguk a kutatók is „példátlan sikerként” írnak le. A 127 megfigyelt barázdás bálna mellett több mint 80 egyedet azonosítottak drónok segítségével , ami lehetővé teszi a faj tudományos katalógusának bővítését és a jövőbeli kampányok során a megfigyelés megkönnyítését.
Biológiai minták és utódok észlelése
Az idei tanulmány egyik legjelentősebb újdonsága az állatoktól vett hat légzési minta volt. Ehhez a kutatók egy Petri-csészével felszerelt drónt használtak, amely a légzés során kilökött biológiai anyagot rögzítette. Ezeket a teljesen non-invazív módon gyűjtött mintákat a minták nemének meghatározására és hormonális állapotuk elemzésére használják majd – ezek kulcsfontosságú információk a mediterrán lakosság egészségének megértéséhez.
Légi megfigyelések során számos, fiatal egyed kíséretében lévő nőstényt is észleltek aktív vándorlásuk során. A tudósok szerint ez az adat különösen biztató, mivel arra utal, hogy a faj talán regenerálódik a területen. „Több fiatal egyedet láttunk, mint bármely más kampány során” – emeli ki Víctor Gallego, az UPV Állattudományi és Technológiai Intézetének (ICTA) kutatója.
Egy szárazföldről és tengerről koordinált csapat
A kampányt két munkacsoport szervezte. A tengeren Eduardo Belda (IGIC) és maga Víctor Gallego több mint 30 napot hajóztak, és 250 órát töltöttek egy kis hajón a cetfélék követésével. Munkájuk abból állt, hogy a megtalált állatokat megközelítették, rögzítették azok útját és sebességét, fényképeket készítettek, és mintákat gyűjtöttek.
A szárazföldön Xavi Giménez és Maria Giovanna Cabo de San Antonióban helyezkedtek el, Dénia és Xàbia között. Innen történt az első észlelések körülbelül 90%-a. „A sziklákról megfigyelni a barázdás bálnák csapásait a tanulmány első lépése” – magyarázzák. Valójában úgy vélik, hogy a Marina Alta régió valószínűleg Európa legjobb helye a bálnaleshez a partról , mivel már a távcső is egyedülálló látványt nyújt.
Együttműködések és projektvetítés
Az UPV köszönetet mondott a kampány sikeréhez hozzájáruló különböző szervezeteknek: Marina el Portetnek (Dénia), Martin Germannnak, Héctor Villarnak, Cruz Roja Ondarának, a MITECO Szárazföldi és Tengeri Biodiverzitásért Felelős Aligazgatóságának, a Tengeri Felügyeleti Szolgálatnak, a valenciai kormány Vadvédelmi Szolgálatának és Natura 2000 Hálózatának, a Wewhale-nek, valamint minden megfigyelőnek, aki segített a felderítésben.
Az UPV által vezetett és az Ökológiai Átmenetért és a Demográfiai Kihívásokért Felelős Minisztérium (MITECO) Biodiverzitási Alapítványa, valamint az Európai Regionális Fejlesztési Alap (ERDF) által társfinanszírozott MYSTICMED projekt három stratégiai területre összpontosítja kutatásait: a Levante-szigetek és a Baleár-szigetek déli határvonalára, az Alborán-tengerre és a Gibraltári-szorosra, valamint a Galícia partjainál elterülő atlanti vizekre. A Marina Alta régióban elért eredményeket követően a következő kampányok Galíciára és a Gibraltári-szorosra fognak összpontosítani, hogy folytatni tudják az óceán ezen óriásainak megfigyelését.
A Földközi-tengeren élő, az IUCN által „veszélyeztetett” fajként nyilvántartott barázdás bálna létfontosságú szerepet játszik a tápanyagkörforgásban és az éghajlatváltozás mérséklésében. A kampány során gyűjtött adatok segítenek hatékonyabb tengeri fajvédelmi intézkedések kidolgozásában , és jobban megértik egy olyan faj vándorlási útvonalait, amely minden tavasszal a spanyol partokat választja átkelési útvonalként.