A Rugulopteryx okamurae , más néven ázsiai vagy japán moszat, szüntelenül sújtja a spanyol partokat. Eredetileg a Dél-kínai-tengerből származik, több mint egy évtizede Andalúziában telepedett meg, és a tavaly nyár óta a kantábriai partvidék mentén is elszaporodott. Ami a Gibraltári-szorosban lokalizált problémaként indult, megállíthatatlan invázióvá vált, amely számos autonóm közösség ökoszisztémáit, gazdaságát és turizmusát érinti .
Baszkföldön az algát először 2024-ben észlelték Bilbao kikötőjében, de idén nyáron már teljes tengerfenéket benépesített olyan strandokon, mint Meñakoz (Barrika), Mutriku kikötője és Castro Urdiales dokkja. Jon Hidalgo, a Lurgaia Alapítvány munkatársa szerint mindössze egy év alatt a szinte láthatatlanból odáig jutott, hogy öt méter mélyen és az alatt teljesen beborítja a sziklákat, kiszorítva az olyan őshonos algákat, mint a Gelidium , és gyakorlatilag kopárrá téve a tengerfeneket.
Ökológiai és gazdasági hatás a kantábriai régióban
Az Azti kutatóközpont kutatói megerősítették a faj jelenlétét a Gipuzkoa partvidékén, Orio és Hondarribia között, valamint Muskizban és a Nervión folyó közelében. Bár még nem alkot összefüggő szőnyeget, mint a Földközi-tengeren, gyors terjeszkedése aggodalomra ad okot . Iñigo Muxika, az Azti bentikus ökológusa elmagyarázza, hogy a vörösmoszat-rétek csökkenése a tenger hőmérsékletének emelkedése és a megnövekedett napfény miatt elősegíti az invazív faj terjedését.
A következmények súlyosak: az őshonos algákkal táplálkozó bentikus halak (mint például az ajakoshalak, a sügérek és a tengeri sügérek) eltűnnek, a belőlük függő ragadozókkal együtt. Továbbá a Gelidium-szőnyegek menedéket nyújtottak az ivadékoknak, így az élőhelyek elvesztése csökkenti a biológiai sokféleséget. Bilbao kikötőjében az algák sokfélesége 40-49 fajról mindössze 12-16-ra zuhant. Az andalúz halászok már beszámoltak a halászterületek drasztikus csökkenéséről és a hálóik károsodásáról, amelyek könnyen elszakadnak, ha az algaszőnyegekbe akadnak.
Hatalmas partraszállások és takarítási költségek
Andalúziában a helyzet különösen kritikus Cádiz tartományban. Rota, Chipiona, El Puerto de Santa María strandjain és magában Cádiz városában is több ezer tonna biomasszát kellett eltávolítani ebben a szezonban. Csak Rotában a városi tanács 3.407 tonnát gyűjtött össze, június 1-jén pedig rekordmennyiségű, 217 620 kilogrammot távolítottak el egyetlen nap alatt a Chorrillo strandról. A Cádiz tartományi tanács 605 000 eurós támogatást különített el az érintett településeknek, de a helyi tanácsok nagyobb szerepvállalást követelnek a regionális és országos kormányoktól.
A nyári napsütésben bomló hínár bomlása közben érződő bűz elriasztja a fürdőzőket és rontja a környék turisztikai imázsát. Mutrikuhoz hasonló városokban a lakosok arra figyelmeztetnek, hogy a szag elviselhetetlenné válik, ha a hínárt nem távolítják el hamarosan. A szakértők szerint a jelenlegi módszerekkel lehetetlen kiirtani a hínárt , ezért az erőfeszítések a hínármosások kezelésére összpontosulnak.
A hulladéktól az erőforrásig: folyamatban lévő kutatás
Ezzel a fenyegetéssel szembesülve a tudomány alternatívákat keres. A Malagai Egyetem csapata bebizonyította, hogy a Rugulopteryx okamurae takarmányként alakítható át tenyésztett halak számára. A toxicitásának kiküszöbölésére irányuló kezelés után a biomassza javítja a márna tápértékét: növeli az omega-3 zsírsavak mennyiségét, csökkenti az összes zsírt és erősíti az állatok immunrendszerét. Ez a Journal of Applied Phycology című folyóiratban megjelent megállapítás megnyitja az utat egy olyan körforgásos gazdasági modell előtt, amely csökkenti a halliszttől való függőséget.
Másrészt a Cádizi Egyetem elindította a RUGULOMICS projektet , amelyet európai források finanszíroznak, és amely molekuláris eszközöket használ az algák korai felismerésére és biológiai vizsgálatára. Az Almudena Escobar-Niño koordinálásával indult kezdeményezés magában foglalja a genomszekvenálást és a biotechnológiai szempontból érdekes fehérjék keresését. Ahogy Azti megjegyezte, a biomassza bioműanyagok gyártására való felhasználását is vizsgálják.
Az invazív algák terjedése nem mutat csillapodás jeleit. Miközben a tudósok megoldásokon dolgoznak, a baszk és andalúz partok mentén fekvő települések továbbra is nap mint nap küzdenek a partjaikra sodródó algatonnákkal, bizonytalan jövővel nézve szembe a tengeri ökoszisztémák és a tengertől függő helyi gazdaságok számára.