Az utóbbi napokban egy különös tengericsillagot fedeztek fel a Dél-Atlanti-óceán mélyén, ami nagy port kavart a közösségi médiában . Az ok egyszerű: alakja és színe feltűnően hasonlít Patrickra, a népszerű SpongyaBob Kockanadrág című rajzfilmsorozat szereplőjére . Ez a felfedezés nemcsak felkeltette a közvélemény figyelmét, hanem kaput is nyitott Argentína egyik legkevésbé feltárt tengeri környezetében folyó tudományos munkához.
A vírusjelenség vitathatatlan sztárja egy antarktiszi tengericsillag, amelyet több mint 1.300 méter mélyen észleltek a Mar del Plata tengeralattjáró-kanyonban a Continental Slope IV kampány során . Robusztus megjelenése, rózsaszín és narancssárga árnyalatai, valamint jól látható központi korongja azonnal a híres Bikinifenék-lakóhoz hasonlították. Az X (korábban Twitter), a TikTok és más közösségi média platformok felhasználói mémmé alakították a képet, és szeretetteljesen "Patricio" becenevet adtak neki, ami azonnal hírnevet szerzett a tudományos küldetésnek.
Váratlan felfedezés egy példátlan expedíción
A Continental Slope IV tengeri expedíció a régió egyik legambiciózusabb mélytengeri kutatási projektje . A CONICET , a Tengeri Élőlénybiológiai Intézet (IBIOMAR), az Argentin Természettudományi Múzeum és más intézmények szakemberei által vezetett kampány fő célja a Mar del Plata Tengeralattjáró-kanyon biodiverzitásának dokumentálása . Ez a terület, amely Buenos Aires tartomány partjaitól körülbelül 300 kilométerre található, és a meleg és hideg vizek kölcsönhatása miatt biogeográfiai határterületnek számít, sebezhető élőhelyeknek és egyedi fajoknak ad otthont, amelyeket eddig alig tanulmányoztak.
A csapat olyan élvonalbeli technológiát használ, mint a SuBastian ROV , egy víz alatti robot, amely képes közel 4.000 méteres mélységig leereszkedni, nagyfelbontású képeket továbbítani és mintákat gyűjteni a környezet megzavarása nélkül. A műveleteket élőben közvetítik a Schmidt Ocean Institute YouTube-csatornáján , így több ezer ember követheti valós időben a felfedezéseket, ünnepelheti a ritka leleteket, és megoszthatja azokat a közösségi médiában.
Az első merülések során a mára híressé vált tengericsillag, a "Patricio" mellett olyan szokatlan formájú szivacsokat és tengeri élőlényeket is megfigyeltek, hogy a közönség viccek és ámulat közepette azt jegyezte meg, hogy az igazi "Bikinifeneket" látja. A dokumentált fajok között található egy különös "Batita" (ibolyaszínű benthodytes), rákok, korallok, ráják és kevéssé ismert halak is, ami megerősíti a projekt tudományos értékét.
Hatás a tájékoztatásra és a civil tudományra
A sztárkomikus, Patricio médiahatása messze túlmutat a humoron . Az élő közvetítéseknek és a virális közösségi média aktivitásnak köszönhetően a kampány közelebb hozta a tengertudományt a nagyközönséghez, hozzáférhetőbbé tette azt, és elősegítette az óceánok védelme iránti érdeklődést. Több ezer néző vett részt az élő közvetítésekben, valós időben tették fel kérdéseiket és kommenteltek, kíváncsiságukkal pedig kiterjesztették a kutatás hatókörét.
A projektben több mint 30 tudós vesz részt Buenos Aires, Mar del Plata, Córdoba, Ushuaia és az ország más részeiről származó intézményekből. A ismeretterjesztő célkitűzések mellett az expedíció 3D-s modelleket készít a megfigyelt fajokról, valamint ingyenes oktatási anyagokat biztosít iskolák, múzeumok és tudományos klubok számára. Az összes gyűjtött adatot nyílt hozzáféréssel teszik közzé olyan tudományos platformokon, mint a CONICET Digital, az OBIS és a GenBank.
Ugyanilyen fontos, hogy argentin vizeken most először használnak egy robotot, amely képes ultra-nagy felbontású képeket készíteni extrém mélységekben. A kutatók szerint az élő közvetítés lebontja a korlátokat és „megnyitja a laboratórium kapuit ”, így a tudományos munka bárki számára elérhetővé válik otthonából.