Elgondolkodtál már azon, hogy léteznek-e olyan lények, amelyek képesek gyakorlatilag láthatatlanná válni a víz alatt? Nos, kiderült, hogy vannak, és ez nem sci-fi. A Schmidt Óceán Intézet csapata nemrégiben mindenkit lenyűgözött az üvegpolip lefilmezésével , egy lenyűgöző teremtménnyel, amely a Csendes-óceán legeldugottabb területein él.
Ez az állat a természet igazi gyöngyszeme, szinte átlátszó kocsonyás testtel, amelyből csak a szeme és a látóidege látszik. Kiváló túlélési stratégia azok számára, akik teljes sötétségben élnek, különösen 200 és 1.000 méter mélyen, ahol az álcázás jelenti a különbséget az evés és a megevés között.
A Microeledone galapagensis rejtélye
De ez még nem minden, mert a tudomány egy újabb lenyűgöző felfedezést tett, mintegy 1.773 méterrel a Galápagos-szigeteken található Darwin-sziget alatt. Egy Janet R. Voight, a chicagói Field Museum munkatársa vezette szakértői csoport a Bonni Egyetemmel és a Charles Darwin Alapítvánnyal együttműködve leírt egy fajt, amely egyetlen könyvben sem szerepelt: a Microeledone galapagensis-t.
Ez a polip apró és kissé zömök megjelenésű, rövid karokkal és nagyon kevés szívószállal. Ami igazán feltűnő, az a háti bőre, amely gyakorlatilag pigmentmentes . Míg a legtöbb mélytengeri lábasfejű sűrű kromatoforokat használ a megjelenése szabályozására, ez a példány kívülről szinte áttetsző, ami kísérteties megjelenést kölcsönöz neki, mintha inkább lárva, mint kifejlett egyed lenne.
Egy anatómia, amely megszegi a szabályokat
Itt válik érdekessé a történet. A microCT technológiának köszönhetően, ami lényegében mikrométeres méretű komputertomográfia, a tudósok felfedezték, hogy az állat fordított árnyékolással rendelkezik . Ez azt jelenti, hogy bár kívülről üvegszerűnek tűnik, a belső háti izomzata nagyon sűrű pigmentációval rendelkezik. Más szóval, aminek kívül kellene lennie, az az izomban rejtőzik.
Ez a minta nagyon szokatlan, mivel az állatok jellemzően sötét háttal rendelkeznek, hogy beleolvadjanak a háttérbe, és világos hassal, hogy álcázzák magukat a felszíni fénnyel. A Microeledone galapagensis pont az ellenkezőjét teszi, és bár a tengerbiológia még nem adott végleges választ, úgy vélik, hogy a heterokróniának köszönhető , ami lényegében az embrionális fejlődés ütemének változása.
A soha be nem fejezett felnőtté válás tudománya
A heterokrónia kulcsfontosságú fogalom, mivel olyan kifejlett egyedeket hoz létre, amelyek megtartják a tipikus juvenilis tulajdonságokat, ezt a jelenséget neoténiának is nevezik. Ezért van az, hogy ez a polip, bár működőképes és kifejlett, rövid karokkal és színtelen bőrrel rendelkezik , mintha a növekedési órája idő előtt megállt volna.
Továbbá ez a felfedezés taxonómiai földrengést okozott. Közelebbi elemzés után rájöttek, hogy az állatnak hiányzik a tintazsákja és a termésdivertikulum. Ez azért kulcsfontosságú, mert mindkét struktúrát elengedhetetlennek tekintették a Megaleledonidae család meghatározásához, így most egy egész lábasfejű családra vonatkozó szabályokat kellett újraírniuk.
Ami még felfedezésre vár
Az izgalmas felfedezés ellenére számos kérdés továbbra is nyitott. Mivel a példányokat a Galápagos-szigeteknek csak egy meghatározott területéről gyűjtötték, nem tudjuk, hogy a polip a Csendes-óceán keleti részén él-e, vagy kizárólag erre a régióra jellemző . A következő lépés a molekuláris elemzések elvégzése lesz, hogy pontosan elhelyezzük a lábasfejűek családfáján belül.
Azt sem tudjuk, hogy mit eszik, hogyan viselkedik, vagy hogyan szaporodik. De így működik a mélytengeri taxonómia: egy faj leírása csak egy évtizedekig tartó utazás kezdete. Az a tény, hogy egy olyan alaposan tanulmányozott hely, mint a Galápagos-szigetek, ilyen titkokat rejt, bizonyítja, hogy az óceánfenék továbbra is bolygónk legrejtélyesebb helye.
Ezen élőlények felfedezése, az üvegpoliptól a Microeledone galapagensisig, rávilágít az élet csodálatos alkalmazkodóképességére a mélységben, ahol az átlátszóság, a pigmentinverzió és a fiatalkori tulajdonságok megőrződése lehetővé teszi a túlélést a Csendes-óceán abszolút sötétségében.