A bolygó legnagyobb halát, a bálnacápát Andalúzia partjainál látták. Ez nem elszigetelt eset vagy nyári anekdota: egy olyan jelenség része, amelyet a tudósok évek óta figyelnek, és amelyet most adatokkal is megerősítenek. A Gibraltári-szoros és az Alborán-tenger trópusiasodik, és olyan fajok, amelyeket korábban csak a Karib-térségben, az Indiai-óceánon vagy a Csendes-óceánon láttak, kezdik otthon érezni magukat a spanyol vizeken.
A Spanyol Oceanográfiai Intézet (IEO-CSIC) csapata, Manuel Vargas-Yáñez oceanográfus vezetésével publikálta a folyóiratot. Journal of Marine Science and Engineering a közösségben bekövetkezett változásokat elemző tanulmány eredményei de peces az ESAL régió (Strait és Alborán) 2017 és 2025 közötti időszakában. A kutatás szerint legalább tíz új fajt észleltek., és négy közülük egyértelműen trópusi: az oroszlánhal (Pterois mérföld), a hajnalcsillag bölcsője (Paranthias furcifer), az álomszuszék (Lobotes surinamensis) és természetesen a cetcápa (Rhincodon typus).
Egy óriás a nem saját vizeiben
A bálnacápa elérheti a 18 méteres hosszúságot, és szűrő táplálékot fogyaszt, amely planktont fogyaszt. Eddig a nyugati Földközi-tengeren való jelenlétét kivételesnek tekintették, de az IEO-CSIC (Spanyol Óceánográfiai Intézet - Spanyol Nemzeti Kutatási Tanács) által gyűjtött adatok azt mutatják, hogy gyakori vendéggé vált a Gibraltári-szorosban és az Alborán-tengeren. A kutatók a Met Office Hadley Központ 1993 és 2024 közötti hőmérsékleti profiljait használták fel a fajok által preferált hőmérsékleti viszonyok meghatározásához. Az eredmény egyértelmű: a bálnacápa és más megfigyelt trópusi halak lényegesen melegebb vizeket részesítenek előnyben, mint a Földközi-tengeren azonos mélységben elérhető vizek, ami megerősíti, hogy érkezésük az óceán felmelegedésével van összefüggésben.
A tanulmány szerint a Gibraltári-szorosban és az Alborán-tengeren a hőmérséklet évszázadonként 2°C-kal emelkedik , ami kétszerese a globális átlagnak. Bár ez a növekedés kisebb, mint amit a spanyol Földközi-tenger más területein regisztráltak (például a Baleár-szigeteken, ahol az emelkedés évszázadonként 3-4°C), elegendő ahhoz, hogy a termofil fajok megfelelő élőhelyet találjanak. „A klímaváltozás tagadhatatlan, és ez az ökoszisztémák fő változása, de vannak más tényezők is” – magyarázza Vargas-Yáñez, aki a közvetlen emberi tevékenységet is megemlíti: a fajok behurcolását a hajók ballasztvizével, az akvakultúrát és a Szuezi-csatorna megnyitását.
A cetcápán túl: más trópusi fajok
A bálnacápa nincs egyedül. Az oroszlánhal ( Pterois miles ) az egyik legaggasztóbb faj, mivel invazív jellegű más ökoszisztémákban, például a Karib-térségben. A Vörös-tengerben és az Indiai-óceánban őshonos, és már észlelték a szoros vizeiben is. A hattyúfejű ponty ( Paranthias furcifer ), egy Afrika és Amerika között élő trópusi hal, valamint a szurinámi snook ( Lobotes surinamensis ), amely a trópusi és szubtrópusi vizekben található világszerte, teszik teljessé a melegvízi fajok négyesét, amelyeket először észleltek a régióban.
Azonban nem minden új feljegyzés trópusi eredetű. A tanulmány a Földközi-tengerről vagy az Észak-Atlanti-óceánról származó fajokat is talált, ami arra utal, hogy A tropikusodás jelensége nem homogén.„Eredményeink azt mutatják, hogy a tropikussá válás nem olyan egyszerű, mint azt gondolni, hogy a tenger felmelegszik, és trópusi halak érkeznek” – magyarázza Vargas-Yáñez. „Néhány régióban olyan fajokat látunk, amelyek tolerálják a melegebb vizet, de máshol érkezéseket észlelünk…” de peces hidegebb tengerekből vagy más mediterrán területekről származnak. A felmelegedés csak a történet egy része."
Mit jelent ez az ökoszisztéma számára?
Ezen fajok érkezése kérdéseket vet fel a Gibraltári-szoros és az Alborán-tenger tengeri ökoszisztémájának jövőjével kapcsolatban. A tudósok arra figyelmeztetnek, hogy a nem őshonos fajok betelepítése megzavarhatja a helyi ökológiai kölcsönhatásokat , versenyt generálhat az őshonos fajokkal, és hosszú távon módosíthatja a régió biológiai sokféleségét. „Nehéz megjósolni, de elvileg nem kívánatos” – mondja Vargas-Yáñez. Egyelőre még nem tisztázott, hogy ezek a fajok véglegesen megtelepedtek-e, vagy csak szórványosan jelennek meg.
A tanulmány kiemeli a folyamatos szisztematikus monitorozás fontosságát, mint például a MEDITS és az INDEMARES programok, a tropikusodás alakulásának nyomon követése és ezen fajok hatásának felmérése érdekében. A fokozatos vízmelegedés és az emberi tevékenységek kombinációja úgy tűnik, elősegíti a nem őshonos fajok betelepedését , ami aláhúzza az állandó monitorozás szükségességét a nyugati Földközi-tenger e kritikus régiójának ökológiai dinamikájának jobb megértése érdekében.
A bálnacápa, a világ legnagyobb hala, most Andalúzia partjainál úszik. Ez nem puszta anekdota vagy ritka megfigyelés: ez annak a jele, hogy a spanyol Földközi-tenger változik, és hogy az éghajlatváltozás és az emberi tevékenység átalakítja a régió tengeri élővilágát. A tudósok továbbra is figyelemmel kísérik a helyzetet, amint ez a tengerek óriása új – talán ideiglenes, talán állandó – lakójává válik vizeinknek.
